Gedränge am Bahnhof Potsdamer Platz: Ich schneide einem japanischen Pärchen den Weg ab und verneige mich unwillkürlich zur Entschuldigung.

Mein Benehmen quittieren sie im Nu, indem beide sich ihrerseits verneigen. Dies geschieht fröhlich und rasch, als hätte ich einen Schalter gedrückt. Beide neigen sich gleich tief und schnellen zugleich wieder hoch.

In Sachen Höflichkeit werden Schweizer gerne mit Japanern verglichen. Das berührt manche seltsam. Sie befürchten genetische Überschneidungen oder unbewusste Tiefen der Kultur, wo japanische und schweizerische Wurzeln verschränkt wären. Der eigentliche Grund ist viel einfacher: Beide Völker leben auf engem Raum in hoher Dichte, da wird Höflichkeit zur Natur.